2023 年国际篮联篮球世界杯的开局对亚历山大·乔尔杰维奇来说充满了情感，因为这位中国队主教练面对的是他的祖国塞尔维亚，并与他帮助塑造的球员一起执教，并与他们一起取得了巨大的成功 – 所有这一切都发生在他的生日那天。
当晚，乔尔杰维奇迎来了56岁生日，中国队在B组首场比赛中以105-63惨败塞尔维亚队。 当教练试图在中国的新球队留下自己的印记时，乔尔杰维奇在贝尔格莱德的家乡享有传奇般的地位。
他作为球员帮助南斯拉夫夺得1998年世界杯冠军，并在1996年奥运会上获得银牌，同时还在1991年、1995年和1997年赢得了国际篮联欧洲篮球锦标赛冠军。
乔尔杰维奇于2005年退役，不到一个赛季就开始了他的教练生涯。 他最终接手了塞尔维亚国家队，并在 2013 年至 2019 年担任国家队主教练期间，将塞尔维亚队重新打造为世界上最强大的球队之一。他们在 2014 年世界杯、2016 年奥运会和 2017 年国际篮联欧洲篮球锦标赛上获得亚军， 在2015年欧洲篮球锦标赛上获得第四名，在2019年世界杯上获得第五名。
目前塞尔维亚队的四名球员——博格丹·博格达诺维奇、马尔科·古杜里奇、斯特凡·约维奇和尼古拉·米卢蒂诺夫——在塞尔维亚队为乔尔杰维奇效力。
“他对我们来说太棒了。他执教我们的那些年，他为国家队效力的那些年。他无疑是一个传奇。但我们都是职业球员，所以我们都在努力赢得胜利。我很高兴我们赢了， ”博格达诺维奇说道，他在乔尔杰维奇执教期间参加了所有六场主要比赛。
“这对我们来说很激动。今天是他的生日，再次祝萨沙生日快乐。我们在酒店里谈过。但情绪必须远离场外。现在我们会坐下来多谈谈。但这是一场职业比赛 ”，曾参加过 2014 年、2016 年、2017 年和 2019 年团队的约维奇说道。
“萨沙是我在国家队和费内巴切的教练，所以我们彼此很了解。他非常了解所有的球员。他是一位传奇人物，是塞尔维亚和南斯拉夫篮球历史上最著名的人物之一。很高兴见到他 2017年和2019年塞尔维亚队队员古杜里奇补充道：“我希望中国篮球能够取得好成绩。”
乔尔杰维奇事后承认，看着他帮助抚养长大的孩子对他来说很难受。
“这是一场激动人心的比赛。每个人都知道我来自哪里，以及我对这些人做了什么。他们中的大多数都是由我挑选和执教的。我为我留下的东西感到非常自豪，我为他们的规模感到非常自豪 作为人和球员，我相信我与此有关，因为我给了他们一些关于我自己的信息——我的知识和我的个性。我祝他们好运。我希望他们一路走好——尽最大努力 他们可以，”他在失利后说道。
与此同时，乔尔杰维奇坚称，这场揭幕战对他来说不仅关乎塞尔维亚，也关乎他现在的球队中国队。
“对我来说，这是很多情感，但我现在尽力为我的球员们提供最好的帮助。我爱这些每天和我一起工作的人，我每天都告诉他们，爱我就像我爱你一样，”他说 。
乔尔杰维奇已经在塞尔维亚成名，现在他希望在中国也能取得同样的成就。